◆第一代高尔夫GTI
随后在1975年3月时，大众为了参加当时的比赛，便打造了第一代高尔夫GTI车型，并与1976年6月正式上市销售。GTI车型拥有三门和无门掀背版这两种车型，同时在车身的外观、内饰和动力上均与普通高尔夫有很明显的区别。当然从第一代开始在前脸的细节上就大量加入了红色的装饰线和醒目的“GTI标识”来区分。内饰中的方向盘、换挡杆和中控台细节也均进行了独特的升级。GTI还搭载了1.6L直列自然吸气喷射发动机，并能提供最大110Ps的动力输出和140Nm的峰值扭矩，百公里加速仅为9.2秒，最高车速则为180km/h。另外，在1983年时，大众对第一代高尔夫和GTI均进行了小改款，其中“四眼头灯”的设计最为经典，细节上的升级也使得整车更富有运动感。
◆1979年—1984年：欧宝Kadett D和Kadett E相续推出 率先搭载16气门双凸轮轴发动机
◆1983年—1992年：第二代高尔夫姗姗来迟且变化不大 高尔夫GTI G60成为大众经典车型
当第二次世界大战的硝烟停止后，第五代欧宝Kadett车型便在1979年法兰克福车展中首发亮相了，同时命名为“Kadett D”，还是欧宝的首款前轮驱动车型，也提供双门、三门、四门轿车、五门掀背版和旅行车可选。该车的外观造型更为时尚和动感，尤其是修长的车身设计，使得内部驾乘空间明显超过当时众多竞争对手，当然也包括了第一代高尔夫。新车还搭载了全新的1.3L OHC发动机，最大动力输出可达到61-71Ps。另外，Kadett D在底盘尾部的扭梁和动力布局上均有显著的突破。据统计，Kadett D在1979年至1984年间，共计生产了210万辆。
而在1983年的前后，大众也迫不及待的分别推出了第一代高尔夫的小改款版和第二代高尔夫车型（8月推出）。因为车型相隔的时间太近，所以第二代高尔夫则延续了初代的外观造型，只是在细节上进行了更为饱满的升级，尤其是车尾的设计显得更加动感了些，并同样提供三门和五门掀背版车型可选，随后为了与初代有所不同，大众还专门推出了长方形头灯的高尔夫。
第二代高尔夫的车身尺寸分别为3985mm/1665mm/1415mm，轴距为2470mm。内饰上则延续了初代车型的布局和实用性的配置。动力上则搭载了1.3L、1.6L和1.8L这三款四缸发动机，并与4速/5速手动和3速自动变速器相匹配，其中1.8L发动机能提供最大90Ps的动力输出，以及145Nm的最大扭矩，最高车速可达到178km/h。另外，新车还采用了前麦弗逊和后纵臂扭转梁的悬架结构，使得舒适性和操控性上都优于初代车型。
随着第二代高尔夫的上市，在1984年，欧宝则推出了更有竞争力的“Kadett E”（第六代）车型，并一举获得了“1984年年度轿车”的美誉，仅1987年在欧洲的订单就达到了625000台。新车的外观造型前卫也动感，并采用了当时最新的掀背式设计，风阻系数仅0.39，是当时同级别内的最佳。同时新车搭载了1.4L和2.0L这两款发动机。其中2.0L发动机是当时率先使用16气门双凸轮轴技术的发动机，并均配备在高性能版GSi和GTE的车型之上，最大动力输出达到了156Ps。而对手第二代高尔夫GTI车型也在1984年同步推出，并搭载了一款1.8L发动机，最大动力输出仅有112Ps，相比Kadett E的性能版车型要弱一些，同时因为外观造型与普通高尔夫相差不大，因此在外形上也没有Kadett E那么讨人喜欢。
不过到了1986年，大众意识到市场的严峻性，并积极的推出了第二代高尔夫GTI的升级版车型—高尔夫GTI V16。新车搭载了1.8L直列四缸16气门发动机，并能提供最大139Ps的动力输出，最高车速也可到208km/h。而随后在1988年，大众还推出一款更高的性能版车型—GTI G60，该车拥有双门和四门版车型，并在前保险杠两端集成了雾灯，以及配备了RECARO运动座椅和15英寸BBS RM轮毂来彰显其身份，搭载了1.8L直列四缸喷射发动机，最大动力输出达到了160Ps，最高车速则可达216km/h，成为了当时的巅峰性能王。
